Verbetering van de zelfredzaamheid van patiënten
Demcon Johan Sports neemt deel aan het Europese TREAT-project, dat gericht is op het vergroten van de zelfredzaamheid van patiënten met een chronische aandoening. Het bedrijf onderzoekt of de real-time monitoringtechnologie voor sportteams, PACER, ook in de zorgsector kan worden toegepast. PACER is uitgerust met een ECG-sensor die wordt gekoppeld aan elektroden, geïntegreerd in een vest dat patiënten thuis kunnen dragen voor hartbewaking tijdens inspanning. Demcon Johan Sports zal nagaan of de gegevens betrouwbaar kunnen worden vertaald naar informatie voor zorgverleners en aanbevelingen voor de patiënt met betrekking tot gedrag en levensstijl.
Demcon Johan Sports is sinds 2014 betrokken bij de ontwikkeling van sensortechnologie voor de topsport. Dit betreft systemen die spelers tijdens trainingen en wedstrijden monitoren. Bewegingspatronen worden vastgelegd met GPS-sensoren en hartslag wordt gemeten met hartslagsensoren. Dankzij de gebruiksvriendelijke Johan Sports-software kunnen sportteams de verzamelde gegevens analyseren en inzichten benutten om de fysieke prestaties van hun spelers te verbeteren.
PACER-technologie met ECG-sensor
Recent introduceerde Demcon Johan Sports een nieuwe versie van de real-time monitoringtechnologie PACER voor topsportteams. Naast het meten van de fysieke inspanning van atleten, bewaakt PACER ook de variabiliteit van de hartslag: de variatie in tijd tussen opeenvolgende hartslagen. Dit geeft bijvoorbeeld inzicht in het herstel na inspanning. PACER beschikt bovendien over een sensor die elektrocardiogrammen (ECG’s) maakt en daarmee de elektrische activiteit van de hartspier vastlegt.
Gezondheidsinformatie
Demcon Johan Sports onderzoekt momenteel de toepassing van zijn monitoringtechnologie in de zorgsector, vertelt managing director Niels van der Linden. “Onze systemen worden al jaren succesvol gebruikt in de topsport voor prestatieanalyse en zullen in de nabije toekomst ook worden ingezet voor het verzamelen van gezondheidsinformatie. Dit kan zeer waardevol zijn voor de zorg, bijvoorbeeld bij revalidatie. In die sector wordt echter nog weinig gebruikgemaakt van intensieve monitoring. Hier liggen kansen voor ons nieuwste systeem, PACER, dat is uitgerust met een ECG-sensor. Daarom nemen we deel aan TREAT. Wij noemen dit ‘gezonde prestaties’: we helpen topsporters beter presteren en willen uiteindelijk ook mensen coachen om op een gezonde manier actief te blijven. Zo zoeken we naar manieren om onze technologie breed in te zetten voor de samenleving.”
Mensen worden steeds ouder, kampen vaker met chronische aandoeningen en ontvangen steeds vaker zorg op afstand. Het doel van TREAT is om de patiënt meer grip te geven op de eigen gezondheid door informatie en feedback te verstrekken over hun gezondheid en gedrag. Voor dit doel worden sensoren, informatie- en communicatiesystemen ontwikkeld en onderzocht op effectiviteit. TREAT start op 1 januari 2024, loopt drie jaar en omvat 25 partners in zeven landen. Tot de Nederlandse partners behoren onder andere Demcon Johan Sports, Maastricht University, Technische Universiteit Eindhoven, Roessingh Research and Development (RRD) en Elitac Wearables.
Robuuste hardware
Binnen het TREAT-project zal Demcon Johan Sports zijn PACER combineren met ECG-sensortechnologie met de elektroden die partner Elitac Wearables in een vest zal integreren. Dit maakt het patiëntonvriendelijke proces van het aanbrengen van elektroden op het lichaam overbodig. Bovendien biedt het een alternatief voor smartwatches die lichttechnologie gebruiken voor metingen, wat niet altijd onder alle omstandigheden goed werkt. In samenwerking met RRD zullen de twee partners het systeem testen op patiënten die worden behandeld door een fysiotherapeut. De grootste technische uitdaging is het uitvoeren van metingen tijdens inspanning. Het systeem moet onder alle omstandigheden betrouwbaar zijn en dat vereist robuuste hardware, legt Van der Linden uit. “Samen met Elitac zullen wij ervoor zorgen dat onze PACER in combinatie met de in hun vest geïntegreerde elektroden goed blijft functioneren.”
Geavanceerde software
De nadruk ligt echter op de ontwikkeling van geavanceerde software voor signaalverwerking, data-analyse en het verstrekken van informatie. “Wij optimaliseren de filtering van ECG-signalen om hartactiviteit, ademhaling en afwijkingen te detecteren. Wij zijn ook van plan om algoritmen te ontwikkelen die met behulp van kunstmatige intelligentie meetgegevens moeten omzetten in gezondheidsinformatie. Tot slot ontwerpen wij een gebruiksvriendelijke presentatie van deze informatie voor de patiënt en zorgverlener.”
Op zoek naar bruikbare informatie
Het uiteindelijke doel van TREAT is om de patiënt en zorgverlener bruikbare informatie te geven, zodat zij de controle over de gezondheid en behandeling kunnen nemen, legt Van der Linden uit. “Wij willen de patiëntgegevens afkomstig van onze wearable samenvoegen met gegevens van andere systemen en op een begrijpelijke manier presenteren. Onze belangrijkste onderzoeksvraag is of dit betrouwbare gezondheidsinformatie oplevert. Als de uitkomst positief is, krijgt de zorgverlener een beter inzicht in de conditie van hun patiënten en kan hij of zij patiënten gerichter adviseren. Bovendien kunnen patiënten automatische feedback ontvangen over hun gedrag, evenals aanbevelingen voor een gezonde levensstijl. Na afloop van het TREAT-project zullen wij weten of onze monitoringtechnologie daadwerkelijk toepasbaar is in de gezondheidszorg.”
Ook voor topsporters
De monitoringtechnologie die door Demcon Johan Sports binnen het TREAT-project wordt ontwikkeld en onderzocht, zou ook interessant kunnen zijn voor topsporters, zegt Van der Linden tot slot. “Informatie over hun conditie en gezondheid is belangrijk. Een voorbeeld is ademhaling: een goede ademhaling stelt atleten in staat hun prestaties langer vol te houden. PACER kan de ademhaling van een atleet monitoren met de ECG-sensor. Echter, ECG-monitoring tijdens inspanning kan ook waardevolle informatie opleveren tijdens de revalidatie van een atleet na een blessure. Voor sporttoepassingen zullen wij diepgaander onderzoek doen in samenwerking met artsen en sportfysiologen om meer informatie uit het ECG-signaal te halen. Op deze manier willen wij bijdragen aan de verdere verbetering van de prestaties van topsporters.”
Over Johan Sports en Demcon
Demcon Johan Sports werd in 2014 opgericht in Delft, Nederland, met als doel monitoringtechnologie voor sportteams te ontwikkelen. Het bedrijf werkt al jarenlang samen met Demcon voor de ontwikkeling van zijn sensoren en maakt sinds 2021 deel uit van de Demcon-groep. Demcon (1.000+ medewerkers) ontwikkelt, produceert en levert technologie en innovatieve producten. De groep heeft vestigingen in Best, Delft, Enschede, Groningen, Leiden (Nederland), Münster (Duitsland), Tokio (Japan) en Singapore. Het bedrijf werd opgericht uit de passie van zijn oprichters voor het combineren van creativiteit en technische vaardigheden, gericht op het oplossen van complexe vraagstukken van technologische en maatschappelijke aard. Daarnaast richt Demcon zich ook op het bevorderen van ondernemerschap en het investeren in talent en onderwijs.