.jpg)
Eurekite ontvangt investering en ondersteuning voor industrialisatie
Een nieuw flexibel keramisch vezelmateriaal, uitgevonden door Eurekite, biedt een breed scala aan toepassingen, van batterijen en elektronica tot olie- en gasfiltratie. Eurekite is een spin-off van de Universiteit Twente op het gebied van geavanceerde materialen. Het bedrijf heeft met succes een productieproces op laboratoriumschaal ontwikkeld en verschillende projecten uitgevoerd met internationale klanten. Eurekite is nu klaar om de productie op te schalen, te investeren in wereldwijde marktontwikkeling en haar octrooiportfolio uit te breiden. Daartoe haalde het bedrijf € 4,2 miljoen op in een vervolg-investeringsronde en vroeg technologieontwikkelaar en fabrikant Demcon om de industrialisatie van de productie te verzorgen.
De uitvinding van Eurekite, Flexiramics®, is gebaseerd op de wereldberoemde expertise van de Universiteit Twente (UT) op het gebied van materiaalkunde en nanomaterialen. Het is een flexibel matje van pure keramische vezels dat net zo licht en flexibel is als tissuepapier, terwijl het de belangrijkste fysisch-chemische eigenschappen van traditioneel keramiek behoudt. Deze eigenschappen van keramiek zijn hittebestendigheid, elektrische isolatie en corrosiebestendigheid. Traditioneel keramiek is echter zeer onbuigzaam, wat de toepassingen beperkt. Als flexibel keramiek biedt Flexiramics unieke toepassingsmogelijkheden in verschillende technische domeinen, waaronder scheidingsmembranen in Li-ionbatterijen, flexibele, hittebestendige printplaten en filtratiemembranen voor de olie- en gasindustrie.
Opschaling van productie en zakelijke ontwikkeling
Sinds 2015 richt Eurekite zich op de verdere ontwikkeling van het nieuwe keramische materiaal. Het doel was het realiseren van een productieproces op laboratoriumschaal en het uitvoeren van projecten met internationale klanten om de producteigenschappen aan hun specifieke behoeften aan te passen. Dit stelt Eurekite in staat om kleine hoeveelheden hoogwaardig materiaal te produceren en de volgende stap is om de grotere hoeveelheden te produceren die nodig zijn voor kwalificatieprojecten met klanten.
Deze volgende stap voor Eurekite vereist een productielijn voor marktontwikkeling (een pilotproductielijn), legt COO Bas Kerkwijk uit. “Onze kerncompetenties liggen in materiaalkunde en chemie, niet in werktuigbouwkunde, dus gingen we op zoek naar een engineeringpartner. We hebben voor Demcon gekozen vanwege hun bewezen staat van dienst in het industrialiseren van productie en hun ervaring in het ontwerpen en bouwen van hoogwaardige machines en pilotlijnen.”
De pilotlijn van Eurekite staat gepland voor eind 2022. In de tussentijd zal het bedrijf tijdelijk apparatuur gebruiken om materiaal te produceren voor marktontwikkeling. Extra financiering is nodig om de productie en commerciële operaties op te schalen en om intellectueel eigendom verder te ontwikkelen.
Regionaal investeerdersconsortium
Tussen 2015 en 2020 heeft Cottonwood Technology Fund – een Nederlands-Amerikaans venture capital fonds – seed- en vervolg-investeringen ter waarde van €2,75 miljoen verstrekt aan Eurekite. De nieuwe vervolg-investeringsronde van €4,2 miljoen omvat een substantiële lening van RVO (Rijksdienst voor Ondernemend Nederland), de apparatuurleasefaciliteit van het Twente High Tech Fund en een kapitaalinjectie van een consortium van regionale investeerders, waaronder Lumana Invest, Oost NL van het Twente Innovation Fund en Demcon.
“We zijn enthousiast dat we deze financieringsronde hebben afgesloten, waarmee we onze doorbraaktechnologie Flexiramics aan klanten kunnen leveren die het in hun apparaten en processen kunnen integreren voor oplossingen die de samenleving ten goede komen,” zegt Gerard Cadafalch Gazquez, CEO van Eurekite. “Onze marktpositie is dramatisch verbeterd sinds we zes jaar geleden begonnen. We hebben een steile leercurve doorgemaakt en alle stappen op onze productontwikkelingsroute succesvol afgerond om onze uitvinding naar het volgende niveau te tillen. Klanten zijn zeer onder de indruk en we hebben ervaren dat onze kennispositie sterker is dan we hadden verwacht. Er is volop ruimte in de markt voor ons innovatieve materiaal.”
“Geboren en getogen in Twente, waar ik het grootste deel van mijn carrière heb gewerkt, ben ik trots dat we een solide businesscase hebben opgebouwd in deze regio, wat heeft geleid tot deze financiering van een sterk consortium van regionale partners,” voegt Bas Kerkwijk toe. “Het Eurekite-team zal hard blijven werken om uit te groeien tot een succesvol materiaalkundig bedrijf in een high-tech ecosysteem dat wordt gedomineerd door IT- en medtechbedrijven. Eenmaal opgeschaald, zullen we eersteklas productiefaciliteiten hebben om hoogwaardige producten in grote volumes te produceren.”
“We zijn blij dat we als lead-investeerder in deze ronde hebben kunnen optreden, samen met een groep regionale investeerders en Demcon,” zegt directeur Wim Smit van Lumana Invest, dat specifiek investeert in high-tech/medtech bedrijven met baanbrekende technologie. “Deze ronde stelt Eurekite in staat om de productiecapaciteit uit te breiden en de wereld te veroveren met hun nieuwe, baanbrekende materiaal. Als spin-off van het MESA+ instituut van de UT heeft Eurekite unieke gepatenteerde eigenschappen aan keramisch materiaal gegeven. Eurekite mag zich terecht een nieuwe Twentse parel noemen.”
Technologiepartner
“We zien groot potentieel voor het materiaal van Eurekite en Demcon heeft de expertise in geavanceerde productie, dunne-filmtechnologie en materiaalbehandeling die nodig is om hun productie op industriële schaal te brengen,” legt Jemy Pauwels, directeur investeringen bij Demcon, uit. “Ze tonen een zeer overtuigend trackrecord voor Flexiramics. Het is een absolute nieuwigheid die kan uitgroeien tot een nieuw industrieel basismateriaal met een breed scala aan toepassingen. En we staan nog maar aan het begin – zelfs sommige van onze eigen onderzoekers en ingenieurs kijken naar nieuwe toepassingen in hun projecten. Verder heeft Eurekite, gedreven door een zeer competent en intrinsiek gemotiveerd managementteam, al leidende internationale bedrijven weten te betrekken bij betaalde projecten in de start-upfase.”
Demcon, opererend als technologiepartner vanuit haar locatie in Enschede, ligt dicht bij de nieuwe productiefaciliteit van Eurekite. “Dat versterkt onze samenwerking nog verder. Bovendien is het geweldig om deel uit te maken van een investeringsconsortium uit Oost-Nederland dat deze materiaalinovatie een succes wil maken.”
Over Eurekite
Eurekite werd opgericht in 2015 als spin-off van de UT op het gebied van geavanceerde materialen en is gevestigd in Enschede. Het bedrijf richt al zijn activiteiten op zijn kernuitvinding, Flexiramics®, een flexibel keramiek met een unieke reeks toepassingen in veel technische domeinen. In de afgelopen jaren heeft het concept zich bewezen en vervolgens is er een prototype voor een platformtechnologie en productieproces succesvol ontwikkeld op laboratoriumschaal. Met zijn expertise in flexibel keramiek en Flexiramics in het bijzonder, richt Eurekite zich momenteel op applicatiespecifieke engineering, productlevering en technologieontwikkeling.
Gerard Cadafalch, CEO, gerard.cadafalch@eurekite.com
Bas Kerkwijk, COO, bas.kerkwijk@eurekite.com
Over Demcon
Demcon (750 medewerkers) ontwikkelt, produceert en levert technologie en innovatieve producten. De Demcon groep heeft locaties in Best, Delft, Enschede, Groningen, Münster (D), Singapore en Tokio (Japan). Het bedrijf is ontstaan uit de passie van de oprichters voor het combineren van creativiteit en technische vaardigheden gericht op het oplossen van complexe vraagstukken. Deze vraagstukken zijn van technologische en maatschappelijke aard en hebben vaak direct of indirect invloed op mensen en hun leefomgeving. Of het nu gaat om medische oplossingen, systemen die onze veiligheid bewaken of duurzame innovaties voor thema’s zoals water en energie, Demcon draagt bij – voor huidige en toekomstige generaties. Naast het ontwikkelen van technische oplossingen richt Demcon zich op het stimuleren van ondernemerschap en het investeren in talent en onderwijs.
Marleen Markvoort, corporate communications specialist, marleen.markvoort@demcon.com
Over Lumana Invest
Lumana Invest, opgericht door ondernemers, is een investeringsmaatschappij die zich richt op snelgroeiende, innovatieve bedrijven die betere oplossingen tegen lagere kosten leveren. Lumana investeert bij voorkeur in start-ups in nieuwe markten en nieuwe, baanbrekende technologieën. De investeringsfilosofie is gebaseerd op betrokken aandeelhouderschap: het ondersteunen van het management in strategische vraagstukken en samen met het management grenzen verkennen en, indien mogelijk, verleggen. Het portfolio van Lumana omvat bedrijven op het gebied van biomedische technologie, software, geavanceerde materialen en high-tech productie technologie.
Wim Smit, managing director, wim.smit@forgeron.eu